24 de agosto de 2012

Ultimo dia en Bombay

Hoy es nuestro ultimo dia en Bombay, y del viaje, pues la proxima madrugada volaremos de regreso a Paris y Barcelona.
Escribo desde el lujoso Taj Palace, donde llegamos ayer por la tarde procedentes de Kovallam. Alli llegamos en tren procedente de Kanyakumari (para variar, se retraso una hora) y luego con un taxista que nos dejo en la bonita playa de Kovallam. Tras ver un par de hoteles, nos decidimos por el Jeevan, con piscina y con una habitacion en primera linea de mar. Comimos en el Beatles y nos relajamos en unas tumbonas en la playa hasta la puesta de sol. Estaba lleno de mirones, que se ponian en el paseo, detras de nosotros, a mirar los bikinis de las turista occidentales. Por la noche cenamos en el Waves, un restaurante muy chulo cercano.



A la manyana siguiente desayunos en el hotel (aunque no estaba incluido en el precio), y estuvimos un rato en la piscina. Luego fuimos a la playa, que tiene un faro muy bonito, aunque no subimos a este.
Despues de comer algo, alquile un body board para surfear las olas durante una hora. Esta playa, a diferencia de la de Varkala, no es tan peligrosa, se toca pie mucho mas, y por tanto resulta mas agradable banyarse. Despues vimos la puesta de sol tomando una cerveza y acabamos cenando el Fusion, de los mismos duenyos que el Waves, pero en la punta de la playa.
Nos acostamos pronto porque a la manyana siguiente teniamos que madrugar para ir al aeropuerto, pero en la habitacion de al lado, o en el pasillo, unos indios estaban de fiesta con musica a tope, y no pudimos pegar ojo hasta entradas las 3 de la manyana...

Ayer por la manyana nos vimos a buscar un taxi para ir al aeropuerto de Trivandrum (al final no nos quedamos ni una noche alli, no habia nada de interes) y volamos a Bombay. Tomamos un taxi prepagado, aunque tuvimos que anyadir el peaje, para ahorrarnos el trafico y llegar a la ciudad por un nuevo puente enorme y espectacular.

Y llegamos al Taj Palace, uno de los mejores hoteles del mundo. Nuestra habitacion esta en el piso 17, con unas vistas increibles a la Puerta de la India. Pasamos toda la tarde en la piscina, y por la noche salimos a cenar al Mondegar cafe. No encontramos en la tienda Nike unas bambas que queria, las Rift (con el dedo separado), y acabamos tomando una cerveza en el bar del Leopolds. Luego regresamos al hotel y tomamos otra cerveza en el jardin de la piscina (mucho mas cara).




Ahora dejaremos el hotel y nos dirigiremos en taxi a Chowpatty beach y a Kotawadi, un barrio vecino a esta playa. Luego iremos a Malabar Hill. Por la tarde iremos al cine, antes de cenar y volver al hotel para coger las mochilas y tomar un taxi al aeropuerto.

Este viaje ha pasado rapido y lento a la vez. No he visto la India demasiado cambiada respecto a hace 10 anyos, aunque si Varkala, mucho mas turistica. Llegaremos a Barcelona a mediodia del sabado. Se acabaron mis vacaciones...






















 

20 de agosto de 2012

Rumbo a Kovalam

Escribo desde Kanyakumari, en la punta sur de la India. Al final cambiamos de planes y tomamos un tren directamente aqui. Manyana por la manyana tomaremos un bus hasta Trivandrum, y desde alli seguramente otro bus o un taxi hasta la playa de Kovallam, donde nos quedaremos un par de noches antes de volar a Bombay desde el aeropuerto de Trivandrum.

Nuestro penultimo dia en Varkala fue muy lluvioso, y no pudimos aprovechar demasiado la piscina de nuestro nuevo hotel (aunque nos banyamos un rato alli). Comimos de nuevo en el Trattorias (yo un pad thai bastante aceptable y Lidia unos noodles vegetales muy buenos) y volvimos a pasear hasta la playa de Oddayam. Por la noche, cenamos en el restaurante de nuestro hotel, situado en la planta mas elevada, con grandes vistas a la playa, como nuestra habitacion).

A la manyana siguiente desayunamos en nuestro hotel (estaba incluido) y nos metimos en un chiringuito de al lado de la playa antes de tomar un rickshaw hasta la estacion de tren. Compramos algunos tentempies de comida (patatas, samosas, galletas) para el tren, que iba con una hora de retraso. De nuevo cogimos vagon con aire acondicionado (hacia bastante frio). En tres horas nos plantamos en Kanyakumari, donde hacia un viento tremendo. Rickshaw hasta un hotel con piscina que no nos acabo de convencer, y anduvimos hasta otro, el Sea Shore, bastante mas caro y lujoso (aunque sin piscina), donde nos alojamos (pagamos 3 noches por adelantado, y nos hicieron un descuento del 20%).  Acabamos cenando en el vecino hotel Sea View (que tambien visitamos antes, pero que estaba lleno). Yo tome unas gambas super picantes (un dia me dara algo) y Lidia un pescado a la brasa muy bueno. Luego bajamos al bar del mismo hotel, donde tambien se puede comer, y nos tomamos una cerveza.

Ayer, tras desayunar en el hotel, paseamos por las playas de pescadores vecinas, caminando a traves de unas casitas humildes y nada turisticas. Llegamos, a pleno sol (es el unico sitio donde no nos ha llovido), hasta la punta de la bahia donde habia un templo y mucha gente banyandose (eramos los unicos turistas). En una tiendecita local nos tomamos una Mirinda y llegamos hasta una bonita iglesia cristiana, donde en la plaza de arena habian dos ratas muertas. De regreso, nos banyamos en una calita, y al poco tiempo nos vimos rodeados de chavales hindues que nos bombardeaban a preguntas y nos hacian fotos con sus moviles (lo de las fotos es algo habitual, mas de dos y tres veces nos han pedido fotos con ellos familias indias). Tras el banyo, camino hasta otro templo vecino al. hotel, y paseo por una especie de playa super concurrida por turistas indios. Entonces nos encontramos con un rickshaw que nos propuso llevarnos a una verdadera playa, a unos 12 km. Pactamos el precio, y que nos esperara una hora antes de regresar, y nos fuimos para alli. Muy chula y desierta, aunque hacia tanto viento que nos nos pudimos casi banyar ni estirarnos en la arena. Luego acabamos cenando en un restaurante vecino, yo otras gambas muy picantes, Lidia una sopa vegetal y unas lentejas. Y fuimos a otro bar, mas cutre (y barato), aunque despues volvimos al bar del Seaview, donde probamos una cerveza super fuerte llamada Commando (ver foto, es la leche).



Hoy tras desayunar hemos visita el mausoleo a Vivekananda, tras tomar un barco cinco minutos (esta a 400 metros) atestado de turistas indios.


De regreso, hemos comido una pizza y una hamburguesa y a Lidia le han pintado la mano con henna granate (ella no queria pero se lo han hecho). Ver foto.


Luego hemos paseado un poco mas por la playa y hemos vuelto al hotel a descansar.



Ahora iremos al templo hindu vecino y cenaremos. Y manyana rumbo a Kovallam, ultima parada antes de Bombay. Kanyakumari es radicalmente distinta a Varkala, solo hay turistas hindues, y es mucho mas autentica. Aqui muy poca gente te presiona para que compres en sus tiendecitas, como si que pasaba en Varkala.












16 de agosto de 2012

Desde una Varkala masificada y repleta de espanyoles

El pasado lunes empezo mal... Nos tenian que recoger a las seis y media de la manyana para ir a Munnar pero el conductor se presento a las siete y diez. Llovia y nos esperaban cuatro horas de coche hasta las montanyas. Al cabo de una hora y media paramos para ver como banyaban a unos elefantes en el rio. Mas tarde, nuestro conductor Anub, paro delante de unas cataratas. Tras muchisimas curvas llegamos a la pension que teniamos concertada, en las afueras de Munnar (con buenas vistas pero bastante cutre). Comimos alli con Adrian, un australiano de Melbourne que venia con nosotros en el coche. Luego volvimos a salir en coche hasta la Top Station, un mirador que se encontraba a 50 kilometros en una carretera rodeada de preciosas plantaciones de te pero con innumerables curvas. Pese a colocarme delante, al lado del conductor, para no marearme, llegue a nuestro destino mareadisimo... Nos esperaba bajar (y luego subir) muchos escalones muy empinados hasta llegar al mirador (por el que nos cobraron una modica cantidad para entrar). La vista, bastante espectacular, aunque no me imaginaba que iriamos tan lejos. Tambien pasamos por un lago con grandes vistas, en medio de un parque natural. De vuelta a Munnar, a punto de llegar al pueblo, sucedio lo inevitable: eche la gran potada. Muy apestosa, por cierto, segun me comento luego Lidia, tras asistirme con kleenex y toallitas. Tras la paradita, paramos en una tienda de alcohol para comprar cervezas. La cola era de locos, pero Lidia se colo habilmente. 
Cenamos en la pension y me quede hablando un rato con Adrian. Nos acostamos pronto puesto que estabamos reventados. 
A la manyana siguiente, visitamos el museo del te, donde nos mostraron el proceso de fabricacion del mismo y nos pusieron una peli que era pura propaganda de la empresa propietaria de todas la plantaciones, el grupo Tata, que fabrica coches y todo tipo de productos. Luego Anub nos condujo a un mirador (mas cercano) pero no vimos nada por la espesa niebla que habia. Finalmente nos dejo pasear un rato por las plantaciones de te, y volvimos a comer a la pension. Como teniamos tiempo, subimos en un elefante, Vadra, de 24 anyos (ver foto). Y regresamos a Cochin a media tarde (a medio camino nos pillo un diluvio bestial).

Le pedimos que nos dejara en la estacion de tren para comprar el billete a Varkala, pero no se podian comprar hasta el mismo dia, por lo que tomamos un rickshaw hasta el Goverment Guest House, pero estaba completo y anduvimos hasta el vecino hotel Saas (carillo, pero no tan bueno como el Grand).  Cenamos comida china (unas raciones gigantescas que dejamos a medias) en un restaurante muy decadente llamado South Star. Esa noche fue movida en el hotel: un grupo de adolescentes la estuvo liando hasta tarde. 

Al dia siguiente tomamos el tren (guarrisimo) hasta Varkala. Era el dia de la Independencia, y quizas por ello llego una hora tarde. En Varkala nos alojamos en el Eden Garden, en una habitacion increible en forma de pagoda cuyo interior parece una flor (ver foto). Comimos comida italiana muy buena en el Tratorias, al borde de los acantilados. Varkala, comparada con la de hace una decada esta mucho mas masificada, es una pena. Y esta repleta de espanyoles. Caminamos hasta la vecina playa de Oddayam, y por la noche cenamos en un chiringuito llamado Cafe del Mar, un pescado muy bueno. 

Hoy hemos ido a la playa, me he banyado aunque las olas gigantescas me han tumbado en la orilla. Hemos comido en el Cafe italiano (lentos y mediocres) y nuevo paseo por la playa de Oddayam (esta vez con sol). Ahora cenaremos y manyana nos cambiamos de hotel, a uno muy cercano con vistas al mar. 
Aqui van algunas fotos de nuestro viaje:



 Fuerte de Auladhabat

 Cueva budista de Ellora
 Templo hinduista de Ellora

 Baby Taj en Aurangabad
Backwaters

 "Mejillones"...

 Canoa por los canales
 Redes chinas de pescadores en Fort Cochi
 Dos paquidermos
 Cortadoras de te en Munnar

 Tres paquidermos
 Habitacion "1001 noches" en Varkala

Playa de Oddayam

12 de agosto de 2012

Rumbo a Munnar

Escribo desde Cochin (en la parte continental de Ernakulam). Manyana madrugaremos para ir de excursion a Munnar, una estacion de montanya con plantaciones de te. Se estara mucho mas fresco, aunque la verdad es que tampoco hace un calor extremo aqui.
Volviendo a donde lo deje, en nuestro ultimo dia en Bombay visitamos la estacion de tren de Victoria, impresionante, y luego anduvimos hasta el mercado de Crawford, donde dimos una vuelta por sus aledanyos y ajetreadas calles llenas de tiendas de todo tipo. Volvimos en taxi a comer al Leopolds. Luego un paseo por las calles arboladas de Colaba y vuelta al hotel para coger taxi al aeropuerto. El trafico, simplemente infernal, aunque nuestro conductor era un crack que no tocaba la bocina e ibamos con tiempo suficiente.
Al llegar a Aurangabad, nuevo taxi (este mucho mejor y con aire acondicionado) hasta el hotel MTDC, con una habitacion gigantesca, aunque con un banyo no demasiado limpio. Contratamos una excursion a las cuevas de Ellora para el dia siguiente porque tambien incluya otras localidades, y estaba bien de precio.
Cenamos en un restaurante indio muy bueno al lado del hotel.

Al dia siguiente, tras desayunar tostadas en el restaurante del hotel,  fuimos en un minibus, con una mezcla de turistas europeos e indios. Visitamos el fuerte, chulisimo, y llegamos a las cuevas, espectaculares. Aunque solo vimos tres de ellas (hay un huevo). Comimos alli un biryani (arroz con especies) con Dennish, un joven indio del grupo muy majo y luego nos dirigimos a un templo hindu, en el que tuvimos que descalzarnos y andar por el barro y un suelo asqueroso hasta llegar a la entrada. Alli dentro, en el altar, me tuve que quitar la camisa. Habia un frenesi de lo mas raro. Calor, incienso y gente enfervorizada, una gran frikada espiritual.

Nuestra siguiente parada fue en el baby Taj, una especie de mini taj mahal bastante conseguida. La entrada a todas estas localizaciones era mucho mas cara para los Europeos. Finalmente, ya sobre las cinco de la tarde, visitamos un molino de agua, totalmente prescindible. Acabamos cenando en el mismo restaurante de la noche anterior.

Al dia siguiente, de regreso a Bombay en avion, y desde el mismo aeropuerto vuelo a Cochin. Aqui nos alojamos en el Biju Tourist Home, un sitio muy limpio y barato, Tomamos un ferry hasta Fort Cochin para dar una vuelta por sus bonitas callezuelas, pero enseguida se nos hizo, de noche.Al regresar, caminamos hasta el restaurante del Grand Hotel, donde cenamos.Por la noche descubrimos que nuestro banyo no tenia agua caliente en la ducha (solo en la pica), por lo que al dia siguiente nos cambiamos a un hotel mujo mejor, el mismo Grand.

A la manyana siguiente, fuimos de excursion organizada por los backwaters, los preciosos canales que hay por aqui. Primero nos llevaron 45 minutos en coche (no cabiamos en la minicamioneta) hasta el embarcadero, desde donde tomamos un barco casa tipico e iniciamos la travesia. El guia era un cachondo. Paramos en una isla donde nos ensenyo plantas medicinales, y luego probamos una bebida tipica de alli muy dulce y unos supuestos mejilllones (en realidad mini almejas). Comimos arroz con salsas en el barco y luego hicimos un tour en canoa por los canales mas estrechos donde nos devoraron los mosquitos.

 De regreso, con un trafico de locos, nos cambiamos de hotel y tras descansar alli tomamos un rickshaw para cenar en un restaurante indio que no nos convencio (no les quedaba casi nada).  Volvimos andando al hotel y tomamos una copa en su bar, que parecia un puti club por su oscuridad y cortinas de perlas. Mi maythay de fresa estaba buenisimo, el gin tonic de Lidia no tanto.

Hoy hemos desayunado en el hotel y tomado un ferry a Port Cochin. Caminado hasta la sinagoga de Mattancherry, donde hemos hablado con un catalan un poco flipado llamado Roger, y luego hemos visitado el palacio holandes, un museo con murales indios del Ramayana y paneles con la historia local bastante aburridotes. Luego, comida en Caza Maria, un bonito restaurante vecino muy bueno. Mas tarde, rickshaw hasta el cementerio holandes, que estaba cerrado (yo lo visite hace 10 anyos) y paseo hasta la bonita iglesia de San Francisco, donde murio Vasco de Gama. Seguimos hasta el paseo maritimo, donde estan los pescadores de redes chinas, y nos tomamos unos zumos en un hotel vecino, antes de ir a ver un espectaculo de Kathacali, um teatro local en el que los actores van muy maquillados y hacen unas expresiones faciales muy exageradas. Ahora cenaremos en el hotel ya que manyana madrugamos para la excursion de Munnar (nos quedamos una noche alli). Volveremos el martes por la tarde, y el miercoles por la manyana tomaremos un tren a Varkala.  Alli nos quedaremos un par de dias, luego bajaremos hasta Kovallam, y de alli seguiremos hasta Kanyacumari, la punta mas al sur de la India, donde se reunen tres mares.

Desde Varkala escribire y colgare mas fotos.

Lidia's Post Scriptum; Vivita y coleando, sin problemas de tripa y disfrutando. Matizaria algunas cosillas que se que levantaran sonrisas en mas de un@ pero se nos acaba el tiempo de conexion... En el proximo post, cuento otras... cosillas. Besos.


 







   

9 de agosto de 2012

Fotos de Bombay y Elefanta

Lo prometido es deuda. Aqui van algunas fotos de Bombay y la isla de Elefanta, por si os damos un poco de envidia. Pasado manyana ya escribire con mas calma desde Kochin.

 La puerta de la India, con el hotel Taj Palace (donde nos alojaremos al final de nuestro viaje) a su izquierda


Una cabra dandonos la bienvenida en la isla de Elefanta


Estatuas de las espectaculares cuevas de Elefanta


Vista de la bahia de Bombay desde la mezquita de Haji Ali


 Lavadero de Mahalaxmi


Estacion de tren Victoria Central


 Vagon de tren reservado a mujeres

8 de agosto de 2012

Rumbo a Aurangabad

Nuestro hotel de Bombay, el YWCA (Young Christian Woman Association) no esta mal. Pese a una primera impresion un poco deprimente (las fotos siempre parecen mucho mas atractivas de lo que es), la verdad es que esta limpio y el servicio es amable. Ademas, incluye desayuno y cena. Lo unico malo son las camas, con un somier de madera durisimo y un colchon ultrafino.
El lunes por la manyana no despertamos tarde (yo baje a desayunar y luego me volvi a dormir), y tras tomarnos un te en el cafe Mondegar, comimos en un restaurante bastante pijo de Colaba llamado Indigo Delicatessen. Como el tiempo en Bombay es muy inestable por el monzon, al acabar de comer diluviaba y nos refugiamos en un cafe vecino a esperar que amainara. Despues emprendimos un paseo por la zona, siguiendo las recomendaciones de la guia. Cuando volvia a llover nos metiamos en tiendas. Pasamos por delante de distintos edificios victorianos muy bonitos (museos, bibliotecas, edificios oficiales, la universidad....) y llegamos al paseo maritimo Marine Drive. Alli subimos a la terraza con impresiones vistas del hotel Intercontinental para tomarnos una cerveza. De regreso al hotel, ya de noche (oscurece pronto, a partir de las siete de la tarde), cenamos alli (arroz con curry, y una sopa muy picante de espinacas) y luego volvimos a salir a tomar algo. Buscamos un bar de la guia que no encontramos, y por casualidad llegamos al hotel donde me habia alojado hace 10 anyos (Gulf Hotel). Una autentica porqueria. Incluso visitamos una habitacion, muy sucia y con las sabanas quemadas. Acabamos tomando una cerveza en el clasico restaurante Leopold's.

Ayer por la manyana, tras desayunar en el hotel, nos dirigimos a la puerta de la India para tomar un barco a la isla de Elefanta, donde hay una cuevas con esculturas hinduistas. Tras una hora de trayecto, al llegar al embarcadero caminamos hasta las cuevas subiendo unas escaleras flanqueadas de tenderetes de souvenirs. Por suerte no llovia. La cueva principal es impresionante, llena de esculturas de dioses hindues enormes. Nos compramos un librito y no cogimos ningun guia. Luego paseamos por otras cuevas menores, donde no habia gran cosa. De regreso, empezo un temporal y los marineros tuvieron que achicar agua.
Ya de nuevo en Bombay, nos hicimos fotos con una familia india delante de la Puerta de la India, y nos dirigimos al McDonald's de Colaba, donde yo probe el menu McMaharaja (como un big mac pero de pollo). Despues tomamos un taxi a la mezquita de Haji Ali, que se encuentra al norte, y nos vimos atrapados en un trafico infernal. Esta mezquita se encuentra al borde de la bahia, y se tiene que caminar por uno largo dique para llegar a ella, repleto de mendigos. Solo vimos a un par de turistas europeos alli. Tiene unas vistas inmejorables.
Luego caminamos un poco y tomamos un taxi hasta el lavadero de Mahalaxmi, uno de los mas grandes de Bombay, que ya estaba casi desierto. Desde alli nos perdimos por las callejuelas musulmanas, que estaban abigarradas de gente y de coches. Finalmente volvimos en taxi a Colaba, parando en el Mondegar para tomar una cerveza. Cena en el hotel y copa posterior en el bar Busaba, un local pijo y pequenyto vecino al Leopolds.

Hoy daremos una vuelta por la impresionante estacion de tren Victoria Terminus y alrededores, y a media tarde tomaremos un vuelo a Aurangabad, para visitar las cuevas de Ellora. En cuanto pueda colgare algunas fotos.

6 de agosto de 2012

Desde Bombay

Escribo desde el hotel YWCA de Bombay, al que llegamos ayer a las dos de la madrugada. El vuelo fue bien, exceptuando al tipo de delante que no paraba de reclinar su asiento para atrás. Una de las mochilas tardó un poco y después tomamos un taxi que en media hora nos dejó aquí.

3 de agosto de 2012

Destino: Bombay

Este domingo, a primera hora de la mañana, partimos hacia Bombay (vía París). Estaremos un par de días allí, y luego volaremos a Aurangabad, desde dónde visitaremos las cuevas de Ellora. Posteriormente volaremos a Kochin, en Kerala. En ese estado del sur de India pasaremos quince días, visitando distintos lugares. Ahora sí, empiezan las vacaciones.